Biuro prasowe MENA Newswire : United Airlinesogłosiło partnerstwo zeSpaceX, aby zapewnić bezpłatne Wi-Fi na wszystkich lotach za pośrednictwemStarlink, satelitarnej usługi internetowej firmy. Umowa wyposaży ponad 1000 samolotów United w szybkie Wi-Fi, dzięki czemu stanie się największą linią lotniczą, która wdrożyła technologię Starlink. Oczekuje się, że wdrożenie rozpocznie się w przyszłym roku, a pełne wdrożenie w całej flocie nastąpi w nadchodzących latach.
Dyrektor generalny United, Scott Kirby, powiedział w oświadczeniu: „Wszystko, co możesz zrobić na ziemi, wkrótce będziesz mógł zrobić na pokładzie samolotu United na wysokości 35 000 stóp, niemal w dowolnym miejscu na świecie”. Podkreślił, że ten ruch jest zgodny z ciągłym naciskiem United na innowacje i poprawę doświadczeń pasażerów. United pójdzie w ślady Delta Air Lines , która wprowadziła bezpłatne Wi-Fi na pokładzie w lutym 2023 r., początkowo na loty krajowe, a ostatnio rozszerzyła ofertę na trasy międzynarodowe.
Mniejsze linie lotnicze, takie jak Hawaiian Airlines i AirBaltic, również przyjęły Starlink, zapewniając podróżnym szybki internet bez żadnych kosztów. Obecnie United pobiera od 8 do 10 dolarów za dostęp do Wi-Fi, ale nowa usługa umożliwi pasażerom bezpłatne podłączenie wielu urządzeń. Oczekuje się, że usługa znacznie poprawi rozrywkę w trakcie lotu, ponieważ pasażerowie będą mogli przesyłać strumieniowo filmy, uzyskiwać dostęp do mediów społecznościowych i robić zakupy online. Dyrektor ds. obsługi klienta United, Linda Jojo, porównała to doświadczenie do korzystania z modemu kablowego w domu, zauważając, że Starlink oferuje niskie opóźnienia i wyższe prędkości w porównaniu z istniejącymi opcjami Wi-Fi w trakcie lotu.
Jednak proces wdrażania zajmie trochę czasu, ponieważ Federal Aviation Administration i producenci samolotów muszą zatwierdzić niezbędny sprzęt. System Starlink wykorzystuje konstelację satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej, które zapewniają szybsze i bardziej niezawodne połączenia niż tradycyjne satelity geostacjonarne. Analityk linii lotniczych Seth Miller podkreślił zapotrzebowanie na lepszą łączność w przestworzach, stwierdzając: „Pasmo wymagane do Internetu w trakcie lotu rośnie, podobnie jak na ziemi. Starlink spełnia to zapotrzebowanie dzięki mniejszym opóźnieniom i większej prędkości”.
Oprócz poprawy doświadczeń pasażerów, United zauważyło, że nowe możliwości internetowe przyniosą również korzyści pracownikom pierwszej linii, takim jak piloci i stewardesy. Technologia Starlink umożliwi tym pracownikom dostęp do informacji w czasie rzeczywistym i narzędzi komunikacyjnych w powietrzu, co poprawi ogólną wydajność operacyjną. To partnerstwo jest postrzegane jako wygrana dla SpaceX, które podpisało umowy z mniejszymi liniami lotniczymi, ale jeszcze nie zawarło umowy na taką skalę z dużym przewoźnikiem, takim jak United.
Prezes i dyrektor operacyjny SpaceX Gwynne Shotwell wyraził entuzjazm dla umowy, mówiąc: „Dzięki Starlink na pokładzie United pasażerowie będą mieli dostęp do najnowocześniejszego na świecie szybkiego internetu od bramki do bramki”. Umowa oznacza znaczący krok w rosnącej konkurencji między liniami lotniczymi w oferowaniu lepszego Wi-Fi na pokładzie, a wiele z nich uważa to za kluczowy argument sprzedaży w celu przyciągnięcia klientów.